Découvrir le col de la Madeleine depuis Megève
Au-delà des pistes immaculées de Megève et du Mont-Blanc, les Alpes recèlent des trésors moins connus qui n’attendent que les voyageurs en quête d’authenticité. Le Col de la Madeleine, perché à 1 993 mètres d’altitude entre les vallées de la Tarentaise et de la Maurienne, incarne cette promesse d’évasion.
Cette route mythique, théâtre de légendes cyclistes et gardienne de panoramas à couper le souffle, offre une parenthèse enchantée à moins de deux heures de notre chalet.
Un joyau méconnu du patrimoine alpin
L’âme historique du col
Le Col de la Madeleine porte en lui plus d’un siècle d’épopées alpines. Inaugurée en 1969, cette route a rapidement conquis le cœur des passionnés du Tour de France, accueillant les géants du cyclisme dans son ascension vertigineuse. Chaque lacet raconte l’histoire de champions qui ont défié ses 19,2 kilomètres de montée depuis La Chambre, transformant ce passage en légende vivante du sport.
Un théâtre naturel préservé
La singularité du Col de la Madeleine réside dans sa position privilégiée, offrant une perspective unique sur les massifs environnants :
- Vue panoramique à 360° sur le Mont-Blanc, la Vanoise et les Aiguilles d’Arves
- Géologie remarquable avec ses formations rocheuses sculptées par les millénaires
- Écosystème alpin préservé où s’épanouissent edelweiss et rhododendrons
- Lumière exceptionnelle au lever et coucher du soleil, prisée des photographes avertis
- Silence majestueux loin de l’effervescence des stations, propice à la contemplation
L’accès depuis Megève
Votre séjour à Megève vous positionne idéalement pour cette escapade d’exception. L’itinéraire traverse les plus beaux paysages savoyards en moins de 90 minutes. Le parcours par Albertville et la vallée de la Tarentaise dévoile progressivement la majesté des sommets, préparant doucement vos sens à l’apothéose du col. Les connaisseurs privilégient un départ matinal, profitant de la route déserte et de la lumière dorée qui sublime les versants.
Le col est situé entre deux stations de ski : Valmorel et Longchamp.
Faire l’ascension du Col de la Madeleine
Le Col de la Madeleine représente un défi mythique pour les passionnés de vélo. Avec ses 1 500 mètres de dénivelé positif et une pente moyenne de 8%, cette ascension requiert préparation et accompagnement de qualité. Les services spécialisés de la région proposent :
- Guides cyclistes professionnels connaissant chaque virage et chaque pourcentage de pente
- Vélos électriques haut de gamme permettant de savourer les paysages sans compromettre le plaisir
- Assistance véhicule pour transporter effets personnels et ravitaillement
- Timing personnalisé selon votre niveau et vos envies de pauses photographiques
- Parcours alternatifs via Saint-Martin-de-Belleville pour varier les plaisirs
Différents itinéraires
La route principale du Col de la Madeleine offre déjà une expérience mémorable, mais les connaisseurs apprécient de varier les approches. L’ascension depuis La Chambre constitue l’itinéraire classique avec ses 19,2 kilomètres, tandis que le versant nord depuis Aigueblanche propose un profil différent.
Certains préfèrent combiner la découverte du col avec une boucle incluant d’autres cols de la région, créant ainsi un circuit personnalisé selon le temps disponible et le niveau physique. Les guides locaux partagent volontiers leurs parcours favoris, adaptés aux envies de chacun.
Une préparation nécessaire
Les cyclistes aguerris qui parcourent régulièrement les cols alpins pourront s’attaquer directement au Col. Pour les autres, le vélo électrique représente la solution idéale : il préserve le plaisir de l’effort tout en permettant de savourer pleinement les paysages sans souffrance excessive. Les boutiques spécialisées de Megève proposent des modèles performants.
La réservation anticipée garantit un équipement parfaitement réglé. Les plus prudents opteront pour un accompagnement en voiture-balai, permettant de gérer l’effort selon les sensations du jour et les conditions météorologiques.
Un écrin de merveilles naturelles
Belvédères privés et moments photographiques
Le Col de la Madeleine offre de nombreux points de vue spectaculaires tout au long de son ascension. Les photographes apprécient particulièrement la lumière du matin qui sublime les reliefs alpins. Durant la montée, plusieurs virages et replats naturels invitent à la pause contemplative, offrant des panoramas sur les vallées de la Maurienne et de la Tarentaise. Au sommet, par temps clair, la vue porte sur les massifs environnants et crée un tableau grandiose à 360 degrés. Les prairies d’altitude et leurs chalets traditionnels ajoutent un aspect bucolique à ces paysages de haute montagne.
Rencontres faunistiques privilégiées
La faune alpine s’observe avec patience et discrétion. Les chamois peuplent les versants rocheux tandis que les marmottes animent les prairies d’altitude de leurs sifflements caractéristiques. Les ornithologues apprécieront la présence du gypaète barbu, majestueux rapace des cimes.
Un guide naturaliste transforme ces observations en moments d’apprentissage fascinants sur l’écosystème montagnard.
Du vélo, mais pas que !
Le Col de la Madeleine constitue avant tout une destination pour les cyclistes et les amateurs de beaux panoramas. En été, quelques sentiers de randonnée partent du col pour explorer les crêtes environnantes.
La route elle-même devient un terrain de jeu pour les motards passionnés qui apprécient ses courbes techniques.
En hiver, le col est généralement fermé à la circulation, transformant ces hauteurs en territoire préservé.
Pour des activités plus exclusives comme les vols panoramiques en hélicoptère, il faudra plutôt s’orienter vers les bases de Courchevel ou Méribel, situées dans la vallée voisine.
La culture mauriennaise à découvrir
Tables étoilées et auberges de caractère
La descente vers la vallée de la Maurienne révèle un terroir gastronomique préservé où les chefs perpétuent les traditions. Une très bonne adresse est à découvrir :
Le Clocher des Pères,
80, impasse du four
Le Mollard
73130 Saint-martin-sur-la-chambre
Un restaurant étoilé que vous n’êtes pas près d’oublier.
Le patrimoine culturel
La Maurienne conserve un riche patrimoine baroque. Les églises de Haute Maurienne révèlent des intérieurs flamboyants avec colonnes torsadées, angelots joufflus, peintures murales et retables baroques éclatants d’ors et de couleurs. L’église Notre-Dame-de-l’Assomption de Valloire, consacrée en 1682, est caractéristique de l’art baroque savoyard avec ses huit autels latéraux et son retable réalisé par François Rymellin.
Les rencontres avec les artisans locaux enrichissent l’expérience :
- Les coopératives fromagères de la vallée où se produit le Beaufort AOP,
- Les artisans du bois présents dans plusieurs villages de la vallée
- Les producteurs locaux que l’on peut rencontrer sur les marchés.
Refuges de charme et spas d’altitude
Après l’effort de l’ascension, plusieurs adresses invitent à la détente. La station thermale de La Léchère, située à 440 m d’altitude sur le chemin du retour, propose des cures thermales spécialisées en rhumatologie et phlébologie. Le spa Ô des Lauzes offre 1 500 m² d’espaces dédiés au bien-être avec bassins d’eau thermale, jacuzzi intérieur et extérieur, saunas et hammams.
Pour les amateurs de refuge de montagne, le refuge de Plan du Lac, situé dans le Parc national de la Vanoise, constitue une étape du GR5 face à un panorama exceptionnel. D’autres refuges jalonnent la Maurienne, offrant des haltes authentiques aux randonneurs et alpinistes.
Cette excursion au Col de la Madeleine depuis Megève révèle les Alpes dans leur authenticité. Panoramas spectaculaires, villages préservés et tables gourmandes ponctuent cette journée d’altitude. De retour au Chalet Ararat, vous garderez le souvenir d’une montagne vraie, généreuse et accueillante.