Les stations du massif des Aravis : La Clusaz, Le Grand-Bornand, Manigod et Saint-Jean-de-Sixt
Visible depuis les baies vitrées du Chalet Ararat dès le lever du soleil, la chaîne des Aravis offre un panorama saisissant. Cette barrière rocheuse calcaire se déploie sur près de 35 kilomètres entre Cluses au nord et Ugine au sud, avec Megève à son extrémité orientale.
Pour les hôtes qui souhaitent consacrer une journée à la découverte des environs, ce massif offre une belle excursion — à condition d’accepter un trajet d’environ 35 minutes à une heure selon la destination visée, et en tenant compte des conditions routières hivernales sur les cols.
Barrière rocheuse qui se dresse face au massif du Mont-Blanc entre le lac d’Annecy et la vallée de l’Arve, la chaîne des Aravis culmine à la Pointe Percée, à 2 750 m d’altitude.
Les quatre stations du massif des Aravis
Le massif des Aravis comprend quatre stations-villages : La Clusaz, Le Grand-Bornand, Manigod et Saint-Jean-de-Sixt. Proches les unes des autres, elles ont su préserver leur personnalité et leurs différences tout en conservant une architecture traditionnelle soignée.
La Clusaz
La Clusaz est la station la plus importante et la plus connue du massif. Labellisée « Top of the French Alps », elle dispose de tous les équipements nécessaires à une clientèle exigeante : spas, restaurants gastronomiques, hôtels et commerces de qualité. C’est aussi la destination la plus accessible depuis Megève, à environ 35 minutes de route via Flumet et le versant savoyard du col des Aravis.
Le Grand-Bornand
Le Grand-Bornand s’étend sur deux altitudes : le village à 1 000 m, typiquement savoyard avec son église et ses commerces, et le Chinaillon à 1 300 m, qui possède un vieux village datant du XVIIe siècle. Ce double visage en fait une station particulièrement riche, alliant authenticité villageoise et équipements modernes. Comptez environ 50 minutes de route depuis Megève, en passant par La Clusaz et le col des Annes.
Manigod
Manigod est un petit village préservé, réputé pour son calme et ses chalets en bois sculptés flanqués de sapins. Son domaine skiable — Croix Fry, Merdassier, Beauregard — rejoint celui de La Clusaz, offrant une continuité de glisse appréciée des skieurs souhaitant explorer le massif. Accessible en 45 minutes environ depuis Megève via Flumet et Thônes.
Saint-Jean-de-Sixt
Porte d’entrée naturelle des Aravis, Saint-Jean-de-Sixt occupe une position centrale entre La Clusaz et Le Grand-Bornand. Village authentique de la vallée du Nom, il offre un point de départ pratique pour explorer l’ensemble du massif.
Le domaine skiable des Aravis
L’enneigement naturel, complété si besoin de la neige de culture, garantit la pratique du ski sur tout le domaine des Aravis de mi-décembre à la fin avril. La variété du domaine est remarquable : ski alpin sur plus de 220 km de pistes, snowpark et boardercross, ski nordique avec plus de 150 km de pistes tracées en skating ou classique, plus de 25 itinéraires de raquettes à neige, pistes de luge et jardins des neiges pour les plus petits.
Pour les hôtes séjournant au Chalet Ararat et qui souhaitent varier les plaisirs au cours d’un long séjour, le domaine des Aravis peut constituer une belle journée d’évasion. Comptez toutefois environ 35 minutes de route jusqu’à La Clusaz et près d’une heure jusqu’au Grand-Bornand — une excursion à planifier davantage qu’une alternative quotidienne au domaine d’Évasion Mont-Blanc, qui reste le terrain de jeu naturel de Megève.
| Station | Altitude village | Distance depuis Megève | Temps estimé* |
|---|---|---|---|
| La Clusaz | 1 040 m | ~30 km | ~35 min |
| Le Grand-Bornand | 1 000 – 1 300 m | ~46 km | ~50 min |
| Manigod | 1 150 m | ~40 km | ~45 min |
| Saint-Jean-de-Sixt | 960 m | ~38 km | ~45 min |
Durées indicatives par beau temps. En période hivernale, les conditions sur les cols peuvent allonger sensiblement les trajets.
Faire du ski de randonnée au massif des Aravis
Pour les amateurs de ski de randonnée, le massif des Aravis offre des conditions remarquables. De larges combes abritées du vent, un panorama généreux sur le Mont-Blanc et une atmosphère préservée font des Aravis une destination prisée des randonneurs à ski, loin de l’agitation des grandes stations.
Le Grand-Bornand propose notamment des itinéraires menant au sommet du Roc des Arces, avec une vue impressionnante sur la chaîne, ainsi qu’au cœur de la Vallée du Maroly avec une vue dégagée sur la Pointe Percée. À Manigod, un itinéraire familial offre un dénivelé modeste de 150 m sur 1 km, idéal pour une initiation en famille. Les guides de haute-montagne basés dans le massif proposent des sorties entièrement personnalisées, à réserver en amont depuis Megève.
Le col des Aravis
Perché à 1 486 m d’altitude, le col des Aravis constitue en lui-même une destination panoramique. Au sommet, la vue se déploie sur la chaîne des Aravis d’un côté et sur le massif du Mont-Blanc de l’autre — l’une des plus belles perspectives de Haute-Savoie. La chapelle Sainte-Anne, construite en 1624, témoigne de l’ancienneté de ce passage fréquenté depuis des siècles.
Depuis Megève, le col des Aravis est accessible en une trentaine de minutes par la route de Flumet et La Giettaz. Ce trajet constitue à lui seul une belle excursion panoramique, particulièrement saisissante par beau temps. En hiver, il convient de vérifier l’état de la route avant le départ, le col pouvant être soumis à des conditions neigeuses variables.
Que faire l’été dans les Aravis ?
Loin de se limiter à la saison hivernale, le massif des Aravis offre en été un terrain de découverte tout aussi riche. Les paysages se révèlent à travers des promenades sur le plateau de Beauregard, dans le vallon des Confins ou dans la vallée préservée de Manigod. Le lac glaciaire des Confins, niché au pied de la chaîne, constitue un départ de promenade idéal accessible en famille.
La faune sauvage du massif — chamois, bouquetins, lièvres variables, gypaète barbu — fait des Aravis un territoire privilégié pour les amateurs de nature.
Coté gastronomie, le reblochon est numéro 1 !
Impossible d’évoquer le massif des Aravis sans mentionner son fromage emblématique, dont l’histoire remonte au Moyen Âge. Au XIIIe siècle, les fermiers du massif payaient la location de leur alpage en proportion de leur production de lait. Lorsque le propriétaire venait mesurer celle-ci, le fermier pratiquait une traite incomplète. Dès son départ, il « reblochait » — achevait de traire ses vaches. Ce lait de seconde traite, plus gras, donnait un fromage onctueux : le Reblochon.
Reconnu par une AOP depuis 1958, ce fromage au lait cru entier est fabriqué selon un savoir-faire précis, rattaché à un territoire délimité allant de Thônes au Grand-Bornand en passant par La Clusaz. Le Reblochon fermier, reconnaissable à sa pastille de caséine verte, se distingue par sa fabrication artisanale directement à la ferme, deux fois par jour après la traite. Sa pâte fondante et son délicat goût de noisette en font l’un des fromages les plus recherchés de Haute-Savoie.
Pour les hôtes du Chalet Ararat qui souhaitent rapporter des produits d’exception, il est possible d’en acheter directement dans les fermes des Aravis. Vous en trouverez également sur les marchés traditionnels du lundi à La Clusaz, sur la place de l’église!
Comment rejoindre les Aravis depuis Megève
Megève occupe une position géographique aux marges orientales du massif des Aravis, dont elle est séparée par le col de Megève et le val d’Arly. Les principales routes d’accès sont les suivantes :
- Via Flumet et La Giettaz : pour rejoindre La Clusaz par le versant savoyard du col des Aravis (~35 min)
- Via La Clusaz et le col des Annes : pour accéder au Grand-Bornand (~50 min)
- Via Flumet et Thônes : pour rejoindre Manigod ou la capitale des Aravis (~40–45 min)
Ces routes de montagne, particulièrement pittoresques, sont praticables toute l’année dans des conditions normales. En période de forte enneigement ou lors de fermetures exceptionnelles de cols, il convient de se renseigner auprès de l’office de tourisme local avant le départ.